Funcionamiento del GPS

El receptor recoge las señales de los satélites y calcula su posición a partir de las informaciones recibidas. El GPS calcula una posición por triangulación.

Principio de la triangulación

El receptor calcula el tiempo puesto por la onda emitida por el satélite para llegarle. Se conoció la velocidad de propagación de la señal y el receptor determina una esfera dentro dela cual es necesariamente su posición

 

Con un segundo satélite, la intersección de las dos esferas forman un círculo.

 

Luego con un tercer satélite, uno o dos puntos.

 

Entonces el receptor no tiene la hora exacta, el cálculo de la posición implica pues un factor de tiempo que no puede ser solucionado sino por el dato de un cuarto satélite
Lo que pasa es que con tres satélites, el receptor deduce su posición relativa con relación a estos satélites, pero el no sabe dónde son! No puede pues saber dónde él mismo se sitúa.

 

En la práctica, el receptor utiliza de 4 a 18 satélites, ya que el problema real implica además de estos 4 factores, varias correcciones. Obvia, se utilizan más satélites, mejor es la precisión obtenida.